Über den Film

"Watership Down" (im Deutschen als "Unten am Fluss" bekannt) wurde 1978 (sechs Jahre nach der Buchveröffentlichung) in Großbritanien von Martin Rosen produziert. Er wirkte ebenso als Regiseur bei dem Film und schrieb das Drehbuch. Die Musik wurde von Angela Morley, Malcom Williamson und Mike Batt komponiert und der Titelsong „Bright Eyes“ wurde in der Version von Art Garfunkel zum Welterfolg.
Ursprünglich war John Hubley als Regisseur für Watership Down engagiert worden. Als jedoch die Arbeiten nach einem Jahr stillstanden, feuerte ihn der Produzent Martin Rosen und übernahm selbst die Regie. Das einzige, was von Hubleys Arbeit übrig blieb, ist die Eröffnungssequenz des Films (El-ahrairah's Segnung von Frith). Diese unterscheidet sich sehr vom „Rest“ des Films und offenbart Hubleys charakteristischen Stil.
Watership Down wurde als einer der ersten ernstzunehmenden Trickfilme für Erwachsene gepriesen, die im Westen entstanden. Das Magazin "Total Film" wählte ihn 2004 auf Platz 47 der Liste der größten britischen Filme aller Zeiten.
In Deutschland und vielen anderen Ländern wurde die geringe Altersfreigabe (FSK 6) kritisiert, da der Film – wie auch die Buchvorlage – viele gewalttätige und für Kinder verstörende Szenen enthält. Die in der westlichen Kultur lange Zeit vorherrschende Meinung, Zeichentrickfilme seien automatisch nur für Kinder, wurde hier erheblich erschüttert.
Der Film bekam auch einige Auszeichnungen: Den "Saturn Award" für die beste Animation und als bester Fantasy-Film (nominiert) und den "Hugo Award" für die beste dramatische Präsentation (nominiert).
 

Unterschiede zum Buch

Es gibt einige Unterschiede zwischen Buch und Film, die nennenswert sind.

Unterschiede zwischen deutscher und englischer Synchronisation

In der originalen Sprachausgabe verwenden die Kaninchen Wörter aus dem Lapinewortschatz - so sagt Bigwig in der Szene mit dem Dachs nicht wie im Deutschen „Ein Dachs!“ sondern „A lendri!“ („Ein lendri!“). Auch ein Fuchs ist in der englischen Synchronisation ein homba usw. In der deutschen Version haben sie sich das wohl gespart, weil sie sich nicht mit den Wörtern der Kaninchen auseinandersetzen wollten – schade.

Der Name der Farmkatze kommt im Originalen auch vor („Tab“) – bei uns wird sie „Katzi“ genannt.

Eine Änderung, die mir etwas schleierhaft ist, ist dass Violet im Originalen von einem Falken und in der deutschen Version von einer Eule gerissen wurde - wenn dies ein Übersetzungsfehler ist, dann ist das ein Epic Fail...

Wenn ich die Synchronstimmen der Charaktere vergleiche finde ich z.B. Cowslip im Englischen viel passender – er klingt irgendwie würdevoller als bei uns. Hingegen finde ich Silvers und Pipkins Stimmen im Originalen bei weitem nicht so gut, wie bei uns, auch wenn gerade bei beiden in der deutschen Synchronisation vorgetäuscht wird, dass sie viel älter seien, als sie eigentlich sind.